בני האדם נועדו לישון בחשכת הלילה ולהיות פעילים באור היום.
השינה חיונית לבריאות הגופנית ורגשית. עיבוד היום שחלף, ולהתכונן ליום שיבוא. אגירת כוחות, סילוק פסולת, לאפשר לגוף לרפא את עצמו. לווסת את עצמו ועוד.
אך בשינה, שהיא כל כך חשוב לקיום, גלומות סכנות רבות, ממשיות, לקיום הפרט. השינה היא מצב של נייחות וניתוק מהסביבה שחושף את הפרט לסכנות קיומיות.
הפתרונות שצורך זה יצר, הם לא פחות ממופלאים.
הראשון, כאמור השינה אמורה להתנהל בשעות החשיכה, השעות שבה מרבית עולם החי, כולל חיות הטרף, ישן.
ואכן, בגופינו שני מנגנונים, לא אחד, הדואגים לכך שנישן. האחד דואג שלאחר שעות ארוכות של פעילות נתעייף ונלך לישון. והשני שדואג שהשינה תתרחש בלילה, בחושך. למעשה כל תאורה, מעכבת את מנגנון שינה זה ומעכבת הירדמות.
המנגנון השני חשוב לא פחות, שהרי גם בשעות הלילה, אף כי אולי באופן מופחת, עדיין האדם הישן חשוף לסכנות קיומיות. והנה, השינה עצמה, אינה אחידה ומורכבת משלבים שונים המופיעים במחזוריות: שינה קלה, שינה עמוקה, שנת חלום וחו"ח. במעברים בין מחזור למחזור, ישנן יקיצות קצרות, ובשינה הקלה קל להעיר את הישן. כל זה מאפשר קשר לסביבה ומודעות לסכנה אם מתקרבת, תחושת חרדה עקב סכנה קיומית שמובילה באחת ליקיצה מלאה למרות הישנוניות ונקיטת פעולת הגנה..
בעולם המודרני ישנים פחות ממגוון סיבות. למעשה, חלק גדול מהאוכלוסיה בכל הגילאים נמצא בחסך שינה כל שהוא.
בעבר אור השמש כיוון את שעות הפעילות מיקיצה בזריחה ופעילות עד שקיעת החמה. כעת תאורה מלאכותית מנווטת יותר את שעות הפעילות. מאריכה את משך היום והפעילות ומקצרת את החשיכה ואת שעות השינה כפועל יוצא.
החרדות מחיות טרף שינו פנים לחרדות קיומיות אחרות. דאגות כלכליות, רגשיות נפשיות ואחרות אשר לא מאפשרות שינה נינוחה.
ואכן הפרעות שינה נוגעות בכל האספקטים של השינה – כמות השינה, תיזמון השינה (עבודות משמרות, ייעפת), ואיכות השינה (כלומר פגיעה במבנה השינה ובשלביו).
תחום חקר השינה הוא חדש יחסית לתחומים אחרים ובמשך הזמן נוספים טיפולים חדשים, התנהגותיים שמאפשרים לשפר חלק זה כה משמעותי בחיינו. השינה זה לא הדבר שאנחנו עושים כשנגמרות כל המטלות, לשינה יש תפקיד חשוב, ויש לתת לו מקום של כבוד בסדר היום שלנו.
לעתים רבות, אנשים מופתעים כיצד פתרון הפרעות השינה משפיעים לחיוב על שאר האספקטים של חייהם. כאלה שלא שייכו כלל לחסך השינה שלהם.

תחומי טיפול